很少转载文章，不过这个说法挺新颖，转载过来权当作备份用。
不过我不同意文章里的逻辑，文章说明了隐喻的适应功能，但并没论证音乐于隐喻能力发展的作用。实际上，很难想象人这种普遍的隐喻能力是以音乐为前提发展而来的。所以，文章还是没能回答音乐在进化上的功能问题。如果反过来说，把音乐作为人隐喻能力发展的副产物，那还是可以接受的。
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三万六千年前的笛子
音樂的功用是甚麼呢？對於這麼龐大而抽象的問題，通常我們會從文化的角度入手，說音樂是種娛樂，可以讓人心情愉快；或者說它是種宣洩情緒的方法，能夠紓緩心中的鬱結。甚至我們還可以說它是種敬神的工具，古代的巫師就以原始的歌曲和樂器去溝通鬼神。假如放在今天的世界，我們當然還能為音樂找到更多不同的角色。
直至目前為止，人類所知的最早樂器是一管製造於三萬六千年前的笛子，材料是獸骨，出土於德國南部的伍爾騰堡(Wurttemberg)。這個發現讓很多考古學家嚇了一跳，因為這大概是現代智人剛剛出現的年代，幾乎比所知的任何視覺藝術還要早，包括法國拉斯科山洞裏那幅著名的野獸壁畫。而且要注意，這是個笛子，一個能發出不同音高的聲音的樂器，一個能夠吹出旋律的樂器。在這之前，人類一定已經有了音樂，起碼要能唱歌，哪怕只是哼出一段小曲，否則又怎會弄出這麼複雜的樂器呢？
這具骨笛令許多認知心理學家和人類學家要重新省視音樂功用的問題，因為學界主流向來覺得音樂不是甚麼很實用的東西，對早期人類的日常生活來講，既無益於打獵采果，也和躲避天敵無關。如果有音樂，那就表示人類的生活已經到了另一個境界，吃飽喝足有餘閒，又不用太過擔心野獸襲擊，於是開始弄點小玩意自娛。但是遠在三萬六千年前的祖先就已經能過上這等好日子了嗎？大家又覺得很可疑。
再從另一個角度來說，幾乎所有的文化都有我們稱之為音樂的東西，不管它們是否悅耳，也不管它們的樣式，看來音樂不只源遠流長，而且是種普遍現象；因此聽也好，唱也好，演唱也好，音樂應該是種人類本能。
但是從演化的角度來看，一切本能都應該有些用處，才能被人類保存下來，變成一種天生的能力。假如音樂對人的生存繁衍沒有太大的實際作用，它為甚麼會變成人類的本能呢？不只地球上每個角落的社群部落有音樂，不只幾萬年前的先人有音樂，連不足歲的幼兒也懂得隨樂舞動甚至哼出兩句似歌非歌的東西，究竟音樂的本能何益於人類的存在呢？
有些學者在動物身上找到了靈感，他們發現鳥類的鳴叫常有求偶的作用，於是猜測人類唱歌也有相似的效果，也就是說人的音樂本能其實是種求愛工具。幼兒如果自幼就懂得聞歌起舞，那可以看作是為將來接受伴侶作準備；假如孩子開始能唱歌哼音樂了，那就是在琢磨自己的求偶本領了。
照這樣說法，人類最早的音樂豈不就像情侶間的山歌？看來不大可信，而且也沒有足夠證據。
要從生物演化的角度說明人類音樂本能的用處，確實有點困難。好在有一種特別的新學問，叫做「認知考古學」(cognitive archaeology)，專門研究古人感知與思維的能力和心智發展的過程。這批學者裏也有探討音樂問題的，他們發現比起視覺藝術，音樂有個很大的特點，那就是它格外曖昧。例如原始人的壁畫，他們畫牛，那就是牛，你誤會它是豬的機會不太大；但音樂就不同了，你很難明確指出一段旋律描繪的是甚麼，表達的又是甚麼。幼稚園的小朋友或許都會跟著拍子唱同一首歌，可是他們對這首歌的感受則可能各有不同。
由於音樂如此暖昧，含義如此豐富，所以處理它的對應機制也一定非比尋常，那就是一種人類獨有的「隱喻」能力了。所謂「隱喻」能力，指的就是用一件東西代替另一件東西，用一個符號表示一種與之完全無關的情緒，比如說用太陽代表熱情，用花朵代表愛。有些認知考古學家認為音樂的起因儘管難說，但它最主要的功能就是維護和發揚這樣的隱喻能力。無論聽音樂還是製作音樂，我們總是要主動發揮想像去理解它的意義，去傳達一些感受；因為音樂本身不會自動代表甚麼，只有透過人類的隱喻能力，音樂才能表示些甚麼。
那麼這種能力對人類的生存有好處嗎？當然有，要不然音樂就不會演化成人的本能了。音樂需要的隱喻能力是種很有彈性的認知機能，這種機能使得我們能夠將原來投擲打獵用的石頭變成記事的工具，再做成銳利的石斧；使一個原來用在領域甲的東西可以變做領域乙的利器。正是這種機能，使得人類在面對不同處境的時候，發揮出最大的想像力和彈性，做出不同的選擇，以回應環境的挑戰，解決各式各樣的問題。
而這麼重大的能力，它的出現和茁壯是與音樂同步的；沒有它，音樂不會出現；有了音樂，它就成長得更快更靈活了。
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